Juuri äsken alkaneen kevätkauden osalta ollaankin jo ihan loppusuoralla. Kotiottelut pistellään pakettiin jo tulevana sunnuntaina, ja vierasotteluistakin jäljellä on enää viikkoa myöhemmin retki Suomen Ateenaan. Runkosarjan viimeinen vierasjoukkue Ouluhallilla on yksi Suomen perinteikkäimmistä lentopalloseuroista, Pielaveden Sampo. Tälle kaudelle huomattavasti nuorentuneen Sampon kausi on ollut hankala, mutta joukkue nousi viikonloppuna sarjataulukossa pudotuspelisijalle. Panosta ja tunnetta ei siten varmasti tule sunnuntailta puuttumaan. Sunnuntaina 2.3. aletaan pellaan klo 15.00.
Viime vuonna satavuotista taivaltaan juhlistaneen Pielaveden Sammon lentopallojoukkueen loistokkaimmat ajat sijoittuivat 2000-luvun alkuun. Vuosien 2001 ja 2010 välillä Pielavedellä juhlittiin sekä SM-kultaa että Suomen Cupin voittoa kolme kertaa, sekä himmeämpiäkin SM-mitaleita vielä kuusi kertaa lisää. Vielä sittemminkin Sampo on kuulunut Mestaruusliigan kärkijoukkueisiin, viimeisimmät kaksi pronssimitalia ovat vuosilta 2017 ja 2018. Kauden 2017-2018 päätteeksi joukkue löysi kuitenkin itsensä erinäisten sattumusten kautta 2-sarjasta, jossa visiitti jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, ja viimeiset kuusi kautta Pielavedellä on rakennettu uutta nousua 1-sarjassa.
Runkosarjaa johtava Kisko ei vielä kotikentällä pysty voitollakaan varmistamaan runkosarjan voittoa, vaan Jyväskylästäkin pitäisi vielä pisteitä hakea. Kisko tarvitsee jäljelläolevista kahdesta ottelusta neljä pistettä varmistaakseen toisen peräkkäisen 1-sarjan runkosarjavoittonsa. Vastaavasti, jos Kiskon pistetili ei kartu sunnuntaina, lipuvat haaveet runkosarjan piikkipaikasta pois omista käsistä ja takaisin Kuortaneen Murikoille. Tietysti myös pielavetisillä on oma panoksensa sunnuntaina. Komealla voitolla Karpaaseista Sampo piti haaveet pudotuspelipaikasta elossa, ja nousikin sarjataulukossa kahdeksanneksi. Voitolla myös Kiskosta Sampo parantaisi osakkeitaan entisestään ja paikka pleijareissa olisi edelleen omissa käsissä. Jos Kisko osoittautuu liian kovaksi vastukseksi, on pielavetisillä edessä pakkovoitto päätöskierroksella Iskua vastaan ja lisäksi vielä toivottava apuja Kiiston jäljelläolevista otteluista. Tämänhetkisessä sarjataulukossa tämä pari olisi, viime kauden tapaan, tulossa toisiaan vastaan myös ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Tuolloin Kisko oli vahvempi molemmissa otteluissa.
No niin, panosten ja asetelmien perkaus sikseen ja käydään Pielaveden nuorennusleikkauksen kokeneen joukkueen kimppuun. Sampo on pyörittänyt ansiokkaasti farmikarusellia Savo Volleyn kanssa tuoden nuorille liigapelaajille pelikokemusta ja nostaen samalla sarjan tasoa. Joukkue koki isoja myllerryksiä, kun 14 pelaajan kokoonpanosta tarkalleen puolet vaihtui. Toinen mokoma jatkoi, ja uusia pelaajia joukkueeseen liittyi peräti 11. Tämä johti kuluvalle kaudelle varsin kunnioitettavaan 18 miehen rosteriin. Nimekkäimpinä poisjäänteinä mainittakoon Savo Volleyn farmipelaajina Sampossa esiintyneet Titus Vuori (PuMa), Arttu Lehtimäki (Lempo-Volley), ja ehkäpä se suurin menetys: 1-sarjan legendoihin kuuluva Lasse Räisänen. Tällaisia aikoja pelkää aina takaraivossa, ja sitten se iskee vasten kasvoja, ajanjakson loppu. Sampo onnistui myös onneksi pitämään muutaman tulevaisuuden huippunimen, kuten A-juniori-ikäiset yleispelaajat Aki Huikari (Savo) ja Totti Tolvanen, passari Adam Ankudovich, ja keskitorjuja Tiitus Hautamäki. Passari Teemu Hakonen on myös Kiskon pojille tuttu joukkuekaveri, A-junnuissa sekä Teemun että esimerkiksi meidän Miikun yhteinen joukkue on Kempeleen Lentopallo. Keskitorjuja Tuomo Ikosen kohdalla ei voida puhua varsinaisesti enää nuoresta vaan kokeneemman kaartin pelimiehestä, joka kuitenkin 36 vuotta nuorena murtautui farmiseura Savo Volleyn kuusikkoon.
Saapuvien puolella olikin sitten käytännössä pelkkää tulevaisuuden nimeä. Poikkeuksina ovat jo Sammon paidasta jo viimeisiltä liigavuosilta ja sittemmin Savo Volleyn paidasta tuttu yleispelaaja Kasper Pennanen, sekä ikätoveri, hieman tuntemattomampi nimi ja niin ikään yleispelaaja, Juha Räsänen. Loput tulevien liikenteestä koostui paljolti Puijo Wolleyn A-poikajoukkueesta, joita joukkueessa jo ennestään löytyneen kolmen lisäksi saatiin viisi lisää. Lisäksi 2008 syntyneet keskitorjuja Juska Rissanen ja libero Luukas Karttunen edustavat tällä kaudella vielä Maaningan B-poikajoukkuetta. Nuoren joukkueen keski-ikä on alle 20 vuotta, ja nuorin, vuonna 2009 syntynyt Juska Rissanen täyttää ottelun jälkeisenä keskiviikkona 16 vuotta.
Ainoa osasto joka ei sukupolvenvaihdosta käynyt läpi (tai tarvinnut) oli Sergey Ivanovin johtama valmennusvitja. Passarilegenda on tälle kaudelle ottanut uudeksi haasteeksi kehittää nuoria pelaajia aiempaa suuremmassa mittakaavassa, ja siltä osin työ on vasta alussa. Viime kauden kokenut kuusikko on kokenut paria poikkeusta lukuunottamatta täyskäännöksen, ja pilkahduksia lupaavasta potentiaalista on jo nähty. Joukkue on myös piristynyt kevättä kohti mentäessä: tahmean alun jälkeen Sampo on voittanut viimeisestä viidestä ottelustaan kolme, ja tappiotkin ovat tulleet kärkiporukoista Lempolle ja Murikoille. Eritoten kaksi taisteluvoittoa Karpaaseista todistavat, että Sampo taistelee tosissaan paikasta pleijareissa.
Aloittavan passarin tontilla ensimmäisiin peleihin lähtenyt, Kiskonkin try-out -leirillä kesällä käväissyt Teemu Hakonen, on saanut hyvän alkukauden jälkeen kovan tavoitteen. Nimittäin syrjäyttää U20-maajoukkueen ja Savo Volleyn liigarinkiin kuuluvan Otto Oivasen. Oivanen on erittäin hyvätasoinen pallonsylkijä, ja todellinen apu joukkueelle silloin kun ei ole liigajoukkueen mukana. Oivanen on selkeä valinta aloitukseen ollessaan paikalla, mutta Hakonen on oikein kelvollinen paikkaaja.
Hakkurin tontin omakseen oli vielä kauden alussa saanut toisen polven lentopalloilija, lähes 250 liigaottelun konkari Jussi Aamuvuoren poika Onni Aamuvuori. Kovilla tehoilla palloa tatamiin takonut 16-vuotias sai kuitenkin juuri ennen Kiskon visiittiä Pielavedelle haastajan, kun viime kaudelta tuttu Samppa Auvinen liittyi joukkueen rinkiin. Auvinen onkin vallannut aloittajan paikan viime peleissä, eikä ainakaan Oulun päähän ole kantautunut tietoa vakavammista loukkaantumisista, tosin Savostahan niitä juoruja on turha kyllä yrittääkään kalastella. Kumpi vain ristipaikalta tuleekaan löytymään, ei ruutia hauiksesta tule puuttumaan.
Joukkueen kovimmat pistelingot löytyvätkin sitten yleispelaajan paikalta. Koko sarjan pistepörssin nelonen Kasper Pennanen on joukkueen selkeä selkäranka niin hyökkäyksessä kuin vastaanotossa, kuten yli 150 ottelun liigakokemuksesta sopii odottaakin. Liigaympyröihin hieman myöhemmin astellut Aki Huikari näyttää jo nyt, että tulevaisuudessa hänessä voi hyvinkin olla rahkeita samaan. Tämän hyvinkin vakuuttavan kaksikon jälkeen tuleekin sitten melkoinen kuilu, nimittäin täksi kaudeksi liberon tontilta yleispelaajaksi siirtyneen Totti Tolvasen ja 2-sarjasta nousseen Juha Räsäsen näytöt tältä sarjatasolta ovat vielä seitinohuet. Toki Totti on pelannut vielä tälläkin kaudella myös liberon tontilla, joten etenemistä myös erivärisessä paidassa voi olla toiveissa. Toki voi olla, että kun isä on pelipaikan legenda ja toistaiseksi ainoa yli 700 liigaottelua pelannut liigapelaaja, saattaa herätä halu löytää oma tie ja seurata sitä.
Keskitorjujan paikka on sitten se toinen, josta löytyy vielä runsaanpuoleisesti sitä kokemusta. Lähinnä yhden pelaajan eli Tuomo Ikosen hartioilta, mutta yli 200 liigaottelun edestä yhtä kaikki. Ensimmäinen liigaottelu Tuomon vyölle kertyi lokakuussa 2009, jolloin esimerkiksi joukkueen kuopus Juska Rissanen oli 7 kuukauden ikäinen. Viimeisin ottelu on puolestaan tullut heti 15 vuotta myöhemmin eli tämän vuoden tammikuussa. (Toim.huom. artikkelin kirjoittamisen jälkeen tuorein esiintyminen keskiviikkona 26.2. Savo-TuTo -ottelussa) Joukkuekaveri myös Savon riveistä, 17-vuotias Leo Laitinen, saattaa olla 19 vuotta Tuomoa nuorempi, mutta pituus on paria senttiä vaille sama. Kaksikko on 1-sarjaan erittäin kovatasoinen pari keskitorneiksi, mutta yleispelaajan tontin tapaan, pudotus kärkikaksikon jälkeen on melko iso. 18-vuotias Tiitus Hautamäki ja 15-vuotias Juska Rissanen ovat tulevaisuuden nimiä, mutta eivät ihan vielä liigakaksikon tasoisia.
Liberon tontilla ollaan siirrytty muita osastoja enemmän nuorisoketjuun. Viime kauden liberon Totti Tolvasen siirryttyä enimmäkseen yleispelaajan tontille, on eriväriseen paitaan tyrkyllä joko U20-maajoukkueen toinen libero Paulus Kriikkula, tai vielä B-poikaikäinen Luukas Karttunen. Ilmeisestä syystä Kriikkula olisi toki ykkösvaihtoehto, mutta kun sekä joukkueen että tämän ennakon teemana on ollut tulevaisuuden nimet, on hyvä olettaa myös Karttusen saavan omat näytön paikkansa kauden aikana.
Otteluhaastatteluun on saatu Sampon kaksikkoa vain hieman vanhempi kotijoukkueen libero, Petteri Kiilunen.
Kiilu, millä mielin Sampon kaatoon?
On aina ilo saada Lasse Räisänen & kumppanit vieraaksi. Näitä pelejä sitä laitetaan kalenteriin ylös aina otteluohjelman julkaisun aikaan.
Kiilu, Lasse ei pelaa enää 1-sarjassa.
Mitä sä selität, totta kai Lasse pelaa. Aina on pelannu. Sarjan savolaisjoukkueessa, oli se sitte Sampo, Maaningan Mahti tai Team Trust Perintä.
Ei auta, ajat muuttuu ja sarjalegendakin päätti vihdoin aikansa tulleen. Upeasti jaksoi jeesata nuorempia savolaislupauksia vuosien ajan, vaikkei se varmaan aina ollut helppo – kuten itse varmaan tietänet.
Mee ny roskiin. Seuraavaksi sä varmaan väität, että Otso Hakala ei ole enää 1-sarjan kuningas.
…niin ne ajat muuttuu. Kiitos haastattelusta Kiilu.
Vasta pelattiin kevään eka kotipeli, ja kuukautta myöhemmin pelataankin jo viimeinen. Liput voit ostaa tuttuun tapaan ennakkoon täältä. PullaPirtti tarjoaa alle 18-vuotiaille ilmaisen sisäänpääsyn, ja maksutapoina toimii niin lippukaupassa kuin ovella myös Epassi ja Smartum. Lippujen hinnat 12€/10€, alennusryhminä opiskelijat, eläkeläiset, varusmiehet sekä Kalevan tilaajat. Nyt on luvassa panosta molemmille joukkueille kun kauden kiihkeimmät pelit ovat edessä. Pyhitetään yhdessä sunnuntai huippulentopallolle, ja suunnitellaan pudotuspelien ohjelmat vasta sitten, kun sarjataulukko on varmistunut. Nähdäänpä taas sunnuntaina hallilla!
