Miten voi olla taas Iisti? Tuntuu kuin ne olis kahden viikon välein änkeämässä käymään, vaikka kovasti kauden alla haastatteluissa lupas etteivät kävis niin usein. No se on se Helkala, ei sen puheisiin voi luottaa ku se on Lappeenrannasta. Sanohan Silventoinenki että on tällä kaudella valmentaja eikä sekaannu pelihommiin, joojoo no cap.
Kiskolla on alla kahden ottelun voittoputki, vaikkakaan viime viikon työvoitto ei isäntien leirissä suuria riemunkiljahduksia synnyttänyt. Voitto on kuitenkin aina voitto. Tällä viikolla lähdetään tekemään taas oikeita asioita ja luotetaan, että peli löytää sitä kautta oikeat uomansa. Kuten valmentaja-senseimme Sami Kurttila totesi viime viikon pelin jälkeen, on pelkkää haihattelua odottaa että kotijoukkue voittaisi koko pitkän kauden ajan kaikki pelit pystyyn. Myös tiukoilla peleillä on tarkoituksensa. Vierasjoukkue East Volley puolestaan lähtee Oulun reissulle kaksi tappiota niskassaan. Sarjan puhtaalla 3-0 -kotivoitolla avanneelle Iistille viime viikonloppu oli hankala; lauantaina putoaminen Suomen Cupista 3-1 -tappiolla Vantaalla ja heti perään sunnuntaina 0-3 -kotitappio Rantaperkiön Iskua vastaan. Joukkueiden keskinäinen historia on tähän saakka noudattanut tietynlaista kaavaa; molemmat ovat voittaneet omat kotiottelunsa koko sen kolmen kauden ajan, mitä Kisko on 1-sarjassa edustanut. Lievä, ja oululaisittain erityisen makea, poikkeus on välieräsarja vuodelta 2023, jossa Kisko onnistui erin 3-0 hävityn ottelun jälkeen taistelemaan kultaisen erän voiton ja tiketin ensimmäiseen finaaliinsa.
Valmennusvastuun omaksui tälle kaudelle itse Lentopallolähettiläs Teemu Silventoinen. Ikinuori Eastin puuhamies on kokeillut vuosien varrella jo varmaan pikkuhiljaa kaikkia mahdollisia mantteleita, eikä pelkästään lentopallokentän rajojen sisällä. Vähintään viimeiset pari-kolme kautta Teemu on kyllä tosin ollut niin rikki, niin rikki aina ennen kauden alkua ja uhannut pysytellä penkin puolella. No tavallaanhan näin onkin, olihan viime kauden päätteeksi sijoitus 1-sarjan pistepörssissä vasta seitsemäs. Trendi on ollut laskeva kaudesta 2021-22 asti, jolloin plakkariin tuli vielä pistepörssin voitto. Seuraavina kausina sijoitukset ovat valuneet koko ajan alaspäin, joten bleiserin pukeminen tästä eteenpäin voi ehkä olla vanhukselle paras vaihtoehto. Tähän kappaleen loppuun jätetään kuitenkin jälkipolvia varten sarkasmivaroitus sitä varten, kun Teemu väistämättä viimeistään pleijareihin kaivaa nappiverkkarit takaisin kaapin perukoilta.
Joukkueen itseoikeutettu kapteeni (ainaki silloin ku Silventoinen ja isompi Väisänen ei oo paikalla) on silkinpehmeän kosketuksen omaava East-legenda Henry Helkala. Noin kahdeksannen kautensa Savonlinnassa aloittaneen Helkalan tehtävä on ollut viime vuodet haastava; passatako Silventoiselle vai Tuomiselle? Tälle kaudelle urakka onneksi helpottaa hieman, kun kaikki pallot voi antaa suoraan hakkurille. Tälle kaudelle Helkala on myös saanut ihan liigaraamit täyttävän kirittäjän. 20-vuotias Alex Kärkkäinen kävi myös Kiskon try-out -leirillä ja oli lähellä jopa muuttoa Ouluun, mutta viime hetkellä muuttuneet suunnitelmat saivat viime kaudella Karelian Hurmoksen liigajoukkueessakin ensiesiintymisensä tehneen nuorukaisen jäämään itärajan tuntumaan.
Hakkurin paikkaa tuntuu melkeen turhalta edes kummemmin esitellä, joten mainitaan vain mies ja meriitit. 27-vuotias Taavi Tuominen on voittanut viimeisestä neljästä pistepörssistä kolme, ja sillä neljännelläkin kerralla oli neljäs. Kerrassaan hirmuinen hyppy ja vieläki hirmuisempi käsi. Parhaimmillaan täysin pitelemätön. Ja Silventoista vuotta nuorempana ihan yhtä klesana, mikä tosin harvoin näkyy peliesityksissä. Kertonee kaverin ylivoimasta jotain sekin, että kakkoshakkurin paikalla joukkueessa on vuonna 2010 syntynyt Miikka Väisänen. Luit ihan oikein, 14-vuotias. Ei oo koskaan ennen ollu syntymävuoden lyhenteen ensimmäinen numero ykkönen ottelulehtisessä, nyt piti sekin päivä nähdä.
Yleispelaajan paikalle joukkueessa ei ole suoranaista tunkua, varsinkaan nyt kun Silventoinen ”siirtyi valmentajaksi”. Tontilta löytyy kuitenkin alkukauden perusteella sopiva yhdistelmä nuoruutta ja kokemusta, kun alkukauden pelit on aloittanut 2006 syntynyt Aatu Nenonen ja vuosimallin 1994 syöttötuomari, Arttu Moisio. Viime kaudeltakin tuttu kaksikko jatkaa vastuunkantajina sekä hihalla että hauiksella. Kausi saattaa kuitenkin muodostua pitkäksi, Eastin kokoonpanossa ei nimittäin tätä kirjoitettaessa muita yleispelaajia ollut.
Keskitorjujien kohdalla valinnanvara kasvaa jo kolmeen. Jonkinlaista taukoa ammattilaispalloilusta pitänyt Markus Laatikainen on 30-vuotissyntymäpäiviään odotellessa päättänyt tehdä paluun 1-sarjaan. Ja voisiko sanoa että oikeinkin sopivaan aikaan, sillä tauko olikin jo venähtänyt 11 vuoden mittaiseksi. Kauden aloittaneella keskarikaksikolla on samainen ikäero kuin yleispelaajilla ylempänä, nimittäin 12 vuotta. Toisin sanoen, kun Maken uran ensimmäinen spurtti katkesi loukkaantumisiin vuonna 2014, oli virkaveli Ville Rissasella ikää jo F-junioreihin vaadittavat 8 vuotta. Rissasen menoa tämä ei ole kylläkään isommin häirinnyt; 1-sarjan ensikertalainen on takonut kahteen ensimmäiseen otteluunsa yhteensä 18 pistettä ja paremmassa pistetahdissa on tähän mennessä ainoastaan suuri ja mahtava hakkuri Tuominen. Kolmanneksi keskimieheksi osana joukkueen sukupolvenvaihdosta ollaan löydetty suoraan U16-maajoukkueesta 15-vuotias Niko Punnonen. En ala ees laskemaan minkä ikäinen Niko oli kun Laatikainen ripusti edellisen kerran kengät naulaan. No okei, oli 5-vuotias.
Liberoita joukkueesta löytyykin sitten roppakaupalla. Hihaosastoa kuntoon laittamassa ovat viime kaudelta tutut Juho Rusko ja Eero Laamanen, ja uutena tuttavuutena Laamasen ikätoveri Matias Kaskinen. Viime kaudella pääasiallisen vastuun kantoi nyt 23-vuotias Rusko, Laamasen kirittäessä ison osan otteluista heti perässä. Nuoremman kaksikon syntymävuosi on 2009, eli pojat täyttävät vuoden loppuun mennessä 15 vuotta. Kauden ensimmäisissä kotipeleissä vastuu on jakautunut tasaisesti tähän mennessä, saadaanko koko kolmikko mukaan 1-sarjakauden ensimmäiselle vierasreissulle?
Eastin kanssa ollaan aina saatu tunteikasta ja yleisöönmenevää taistelupalloa, eikä tällä kaudella ole tiedossa poikkeusta. Ottelun alkamisaika on kello 15, mutta ohjelmaahan me ollaan järkätty jo hyvissä ajoin ennen sitä. Lippusi voit ostaa myös ennakkoon tästä linkistä. Ilmaisena vinkkinä kerrotaan että jos olet aikeissa nauttia pullakahvit esimerkiksi erätauolla, voit maksaa ne jo valmiiksi lippuoston yhteydessä, ja minimoit samalla jonotuksen kahviossa. Kotipelejä on jäljellä vielä 9 kappaletta, joten kausikortti on edelleen hyvä sijoitus, ja ostamaan pääset tästä. Tuttuun tapaan yhteistyökumppanimme PullaPirtti tarjoaa kaikille alle 18-vuotiaille maksuttoman pääsyn otteluun. Maksutapoina toimii käteisen ja korttimaksun lisäksi Smartum ja Epassi niin lippukaupassa kuin kassalla. Lippujen hinnat ovat 12€/10€, alennusryhmiin kuuluu opiskelijat, eläkeläiset, varusmiehet ja Kalevan tilaajat. Nähdään hallilla sunnuntaina!